北京时间10月24日，新赛季NBA常规赛继续开打，在掘金与勇士、步行者与雷霆的比赛打完后，联盟30支球队就全部完成了赛季首秀。而在各支球队的首场比赛中，便呈现出鲜明的“新旧交替”与“预期反转”。爱德华兹、东契奇、马克西这些中生代球员集体爆发，潜力新星文班亚马、76人探花埃奇库姆也打出史诗级数据，揭幕战联盟有四人同时砍下40+，刷新历史纪录，宣告着詹杜库时代的余晖下，新势力正加速崛起。除此外，赛季开始前被美媒唱衰的勇士、马刺、灰熊等队全部取得胜利，像勇士毫不费力地击败湖人，一直被传言即将被球队交易的库明加被科尔委以重任，他也用“全能战士”级别的数据回馈球队，首战17分9篮板6助攻的表现让2年4850万的合同看起来物超所值。
一家欢喜一家愁！如果说火箭的输球令人惋惜（全场压制，最后双加时惜败），湖人的输球在情理之中（缺少詹姆斯），而快船首节就开始大溃败则令人彻底失望。作为外界眼中的西部夺冠热门，他们在揭幕战面对上赛季西部倒数第一的爵士全程吊打，一度落后37分，最终以21分惨败。这场溃败不仅暴露了快船阵容目前的混乱，更将核心伦纳德的“高薪低能”问题推上风口浪尖。这一战，伦纳德29分钟内9投3中仅得10分，在场净输25分，为全场最低。而这并非偶然，上赛季季后赛快船对阵掘金的最后一场生死战，伦纳德以“纯正三号位”身份出战33分钟，13投6中得22分，在场净输分却高达33分，依旧是全场最差。
一边是5000万美元级别的顶薪，一边是关键战“在场即输分”的低迷表现，伦纳德与快船之间的“价值失衡”，早已不是“一场论”的偶然，而是过去两个赛季持续发酵的隐患。回溯快船对伦纳德的“执念”，要从2019年夏天说起。彼时伦纳德带着总冠军与FMVP的光环空降洛杉矶，快船不惜透支未来，送走潜力新星亚历山大，只为搭建“伦纳德+乔治”的夺冠框架。此后6个赛季，快船在奢侈税一项上便多支出5亿美元，核心逻辑始终是“伦纳德是球队的绝对上限，是触及总冠军的唯一可能”。可现实却是，除了2023年夏天对阵太阳时两场场均34.5分的昙花一现，伦纳德的表现与“冠军核心”的定位愈发脱节。
自从大伤之后，伦纳德的出勤率一直堪忧，状态也不稳定，特别是最近两个赛季的季后赛状态堪称“断崖式下滑”。去年季后赛，他全程低迷，场均仅得12分，完全失去了关键时刻的统治力；今夏季后赛虽数据回升至场均25分，效率看似尚可，但高阶数据却暴露了真相——季后赛On-Off值为-5.3，意味着他在场时球队反而净负5.3分；更致命的是防守端，他在场与不在场时，球队的防守效率差值达到惊人的-16.8。要知道，伦纳德的立身之本本是“攻防一体”，可如今防守端的“副作用”，让他彻底失去了“体系核心”的价值。
此次揭幕战的溃败，更将球队对伦纳德的“定位矛盾”摆上台面。此次面对爵士，对面的锋线+内线有绝对的身高压制，马卡宁2米16、菲利波夫斯基2米11、凯斯勒2米18，但是即便如此，泰伦卢依旧让伦纳德去四号位，伦纳德一持球，对位马尔卡宁、以及内线的凯斯勒即可上来协防，伦纳德连球都传不出来，更别说去投篮。事实上，快船并非没有解决办法——休赛期引进的科林斯本是四号位的最佳人选，完全能让伦纳德回归更擅长的三号位！一个普通球迷都能看到的问题泰伦卢为何不调整？那问题的核心可能就在于伦纳德自身的态度与能力：一是伦纳德自认为速度跟不上三号位，面对巴特勒、杜兰特等同级别的锋线时，伦纳德早已没了当年的压制力，上赛季回到熟悉的三号位，季后赛对阵掘金被戈登完爆，让伦纳德产生了心理阴影。
如今的伦纳德，确实更懂得控制伤病风险，可这份“谨慎”却让他失去了关键时刻的“杀手本能”。常规赛划水尚可理解，可到了决定球队命运的季后赛，他既无法在进攻端撕开防线，也不能在防守端限制对手，5000万美元的年薪，成了联盟最刺眼的“溢价合同”之一。更值得玩味的是快船管理层的“暗棋”。哈登签下1+1合同（第二年部分保障），博格丹、巴图姆、邓恩、大洛等球员均为1+1球队选项合同——这些合同布局清晰地表明，快船已不再打算给伦纳德“长期容错空间”，本赛季或许就是最后的“考察期”。一旦伦纳德无法回暖，球队随时可以推倒重来，彻底摆脱他剩余2年1亿美元的合同包袱。
更棘手的是，伦纳德还深陷“阴阳合同”的漩涡。尽管联盟的处罚尚未落地，且大概率不会对快船造成实质性伤害，甚至可能成为球队“提前解约”的契机，但这件事本身已暴露了他与球队之间的“信任裂痕”。从2019年至今，伦纳德给快船带来的，除了短暂的夺冠幻想，便是失去亚历山大的“永久遗憾”——那位如今已成长为雷霆核心、能在双加时赛杀死比赛的超级巨星，本是快船未来的另一种可能。如今再看快船的阵容，哈登的作用是保证常规赛下限，确保季后赛门票；保罗的价值是分担持球压力，梳理第二阵容。可球队的上限，终究要系在伦纳德身上。可当他面对爵士时在场净输25分，面对掘金时在场净输33分，当他的防守效率从“联盟顶级”沦为“拖后腿”，当他的年薪与贡献完全不成正比时，“球队老大”的位置，早已摇摇欲坠。
NBA从不缺“人情”，但更讲“生意”。5000万美元的年薪，对应的是“关键时刻能扛着球队前进”的责任，而非“在场即输分”的拖累。如果伦纳德继续以这样的状态打下去，即便快船短期内不会主动放弃，“球队老大”的头衔也会悄然易主，甚至最终走向“被交易”或“被放弃”的结局——毕竟，没有哪支球队会为一份“性价比失衡”的合同，持续透支自己的未来。
